En la empresa familiar se mezclan familia, propiedad y gestión. Mientras el fundador lo decide todo, funciona. Cuando llega la segunda o la tercera generación sin reglas claras, las decisiones se paralizan y el valor empieza a perderse.
La mayoría de las empresas europeas son familiares. Muchas son negocios excelentes, construidos durante décadas por un fundador con visión y capacidad de decisión. Su punto débil rara vez es el mercado o el producto. Es la forma de decidir cuando el fundador deja de decidir solo.
Tres círculos que se superponen
En una empresa familiar conviven tres papeles que, en otras empresas, están separados: quién es de la familia, quién es propietario y quién trabaja en la empresa. Un hijo puede ser las tres cosas; un sobrino puede ser solo accionista; un director de confianza puede no ser ninguna de las dos primeras. Cada papel tiene intereses legítimos y distintos.
Los conflictos surgen cuando los asuntos de un círculo se discuten con las reglas de otro: decidir quién dirige la empresa con criterios familiares, o discutir los dividendos en la mesa de la cena.
Los problemas que resuelve el gobierno
- Quién puede trabajar en la empresa, en qué puestos, con qué retribución y con qué evaluación.
- Cómo se deciden las grandes inversiones, la política de dividendos y el endeudamiento.
- Cómo se elige al próximo líder, de la familia o de fuera.
- Qué ocurre cuando un familiar quiere vender su parte, y a qué precio.
- Cómo se resuelven los desacuerdos antes de que lleguen a los tribunales.
Las piezas de un buen gobierno
Un consejo de administración que funcione
En muchas empresas familiares, el consejo existe sobre el papel y se reúne para aprobar las cuentas. Un consejo útil se reúne con regularidad, debate la estrategia y los riesgos, supervisa la gestión e, idealmente, incluye al menos un consejero independiente: alguien con experiencia relevante, sin vínculos con la familia, que pueda hacer las preguntas que nadie hace.
Un protocolo familiar
Un documento acordado entre los miembros de la familia que fija las reglas de la relación entre familia y empresa: incorporación de familiares, transmisión de acciones, política de dividendos, mecanismos de salida, resolución de conflictos. No sustituye a los estatutos ni al pacto de socios, pero los orienta.
Un pacto de socios
La versión jurídicamente vinculante de parte de esas reglas: derechos de adquisición preferente, reglas de valoración en caso de salida, mayorías reforzadas para las decisiones importantes.
Información periódica
Los accionistas que no trabajan en la empresa necesitan información clara y regular. La falta de información genera desconfianza, y la desconfianza genera conflicto.
La sucesión como prueba
El relevo generacional es el momento en que el gobierno demuestra si existe. Las familias que lo prepararon con años de antelación (identificando sucesores, formándolos, acordando reglas de propiedad) lo atraviesan con tranquilidad. Las que lo dejaron todo para el momento en que el fundador se retira se enfrentan, a menudo, a una elección difícil entre la parálisis, el conflicto o la venta forzada.
A veces, la conclusión honesta de un proceso de gobierno es que la mejor forma de preservar el valor para la familia es abrir el capital a un inversor o vender la empresa. Llegar a esa conclusión con tiempo es mucho mejor que verse obligado a ella.
Por dónde empezar
Un primer paso sencillo es reunir a los accionistas, con un facilitador externo, para responder a dos preguntas: qué quiere la familia de la empresa en los próximos diez años y qué reglas necesita para llegar ahí. A partir de ahí se construyen las piezas necesarias, sin burocracia de más.
GestInvest acompaña a empresas familiares en cuestiones de gobierno, sucesión y estructura accionarial, a menudo junto a los abogados de la familia. Conozca nuestro asesoramiento corporativo y nuestro enfoque de patrimonio privado y familia.
Preguntas frecuentes
¿Una empresa pequeña necesita gobierno?
Necesita reglas proporcionadas a su tamaño. Una empresa de dos hermanos no necesita un gran consejo, pero se beneficia mucho de un pacto de socios claro.
¿El protocolo familiar es obligatorio?
No. Es un instrumento voluntario. Su fuerza viene de haber sido discutido y aceptado por todos.
¿Un consejero independiente no le quita poder a la familia?
La familia mantiene la mayoría y sigue decidiendo. El independiente aporta perspectiva y disciplina, y suele ser especialmente útil en los momentos de desacuerdo.
